โดย Michael Gryboski บรรณาธิการ Mainline Church | วันพฤหัสบดีที่ 9 พฤษภาคม 2024
คณะผู้พิพากษา 3 คนของศาลอุทธรณ์ศาลสหรัฐฯ ได้พิจารณารอบที่ 4 และได้ตัดสินเมื่อวันพุธที่ 8 พฤษภาคม ว่า โรงเรียนมัธยมคาทอลิกชาร์ลอตต์สามารถไล่ ครูลอนนี บิลลาร์ด (Billard) ที่แต่งงานกับผู้ชายคนหนึ่งออกไปได้
ผู้พิพากษาพื้นที่ พาเมลา แฮร์ริส ได้รับแต่งตั้งจากโอบามา เป็นผู้เขียนความเห็นส่วนใหญ่ โดยสรุปว่าโรงเรียนคาทอลิกได้รับการคุ้มครองโดย “ข้อยกเว้นของกระทรวง” โดยสังเกตว่า การจ้างงานบิลลาร์ดเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางศาสนาอย่างแท้จริง
“เราสรุปได้ว่า โรงเรียนมอบหมายให้บิลลาร์ดมี “หน้าที่ทางศาสนาที่สำคัญ” ทำให้เขากลายเป็น ‘ผู้ส่งสาร‘ แห่งความศรัทธาและทำให้เขาอยู่ในข้อยกเว้นของรัฐมนตรี” แฮร์ริสเขียน
“บิลลาร์ดได้รับการคาดหวังให้ และทำ – แต่ละวันเขาเริ่มต้นแต่ละชั้นเรียนด้วยการสวดมนต์ และเข้าร่วมพิธีมิสซากับลูกศิษย์ของเขา ซึ่งเขารับศีลมหาสนิทเป็นประจำ ทั้งหมดนี้บ่งชี้ถึงการปฏิบัติงานของ “หน้าที่ทางศาสนาอันสำคัญยิ่ง” ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อยกเว้นของรัฐมนตรี“
คณะผู้พิจารณากลับคำตัดสินของศาลชั้นต้นที่สนับสนุนบิลลาร์ด และนำคดีนี้กลับขึ้นสู่ศาลแขวง พร้อมคำสั่งให้เข้าสู่การตัดสินให้โรงเรียนมัธยมคาทอลิกเห็นชอบ
ผู้พิพากษาพื้นที่ Robert B. King ซึ่งเป็นผู้ได้รับแต่งตั้งจากคลินตัน เป็นผู้เขียนความเห็นซึ่งเขาเห็นด้วยกับคำตัดสินแต่มีความเห็นแย้งในบางส่วน เขาเชื่อว่าคดีนี้จะได้รับการตัดสินตามข้อยกเว้นทางศาสนาที่กำหนดไว้ในกฎหมายสิทธิพลเมืองหัวข้อที่ 7 ของรัฐบาลกลาง
ลุค กูดริช (Goodrich) รองประธานและที่ปรึกษาอาวุโสของกลุ่มกฎหมายเสรีภาพในการนับถือศาสนาเบ็คเก็ต ซึ่งช่วยเป็นตัวแทนของโรงเรียนคาทอลิก ได้ออกแถลงการณ์เฉลิมฉลองการพิจารณาคดี
“ศาลฎีกามีความชัดเจนในประเด็นนี้ โรงเรียนคาทอลิกมีอิสระในการเลือกครูที่สนับสนุนการสอนแบบคาทอลิกอย่างเต็มที่” Goodrich กล่าว “นี่เป็นชัยชนะสำหรับคนทุกศาสนาที่ทะนุถนอมเสรีภาพในการส่งต่อศรัทธาของตนไปยังรุ่นต่อไป”
สหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน, ACLU ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา และ Tin Fulton Walker & Owen ซึ่งเป็นตัวแทนของ Billard ได้ออกแถลงการณ์ร่วมประณามคำตัดสินของคณะผู้พิจารณา
“นี่เป็นการตัดสินใจที่น่าเสียใจสำหรับลูกค้าของเราที่ไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าอิสระในการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะนักการศึกษาโดยไม่ปิดบังว่าเขาเป็นใครหรือคนที่เขารัก” พวกเขากล่าว
“แม้ว่าการตัดสินใจในวันนี้จะปรับให้เหมาะกับนายบิลลาร์ดและข้อเท็จจริงในการจ้างงานของเขาอย่างแคบลง แต่กระนั้นก็ยังเป็นการคุกคามที่จะรุกล้ำหลักการดังกล่าวด้วยการขยายช่องโหว่ที่นายจ้างอาจใช้ในการไล่คนเช่นนายบิลลาร์ดออกด้วยเหตุผลที่เลือกปฏิบัติอย่างเปิดเผย”
ในปี 2014 ไม่นานหลังจากที่การแต่งงานของเกย์ได้รับการรับรองโดยคำสั่งศาลในนอร์ธแคโรไลนา บิลลาร์ดได้ประกาศบน Facebook ว่าเขาและคู่ครองชายที่คบกันมานานของเขากำลังจะแต่งงานกัน
เพื่อเป็นการตอบสนอง CCHS ไล่บิลลาร์ดเนื่องจากละเมิดนโยบายสังฆมณฑลคาทอลิกแห่งชาร์ลอตต์ ที่ห้ามมิให้เจ้าหน้าที่มีส่วนร่วมในการกระทำที่ขัดต่อคำสอนทางศีลธรรมของคาทอลิก
ด้วยความช่วยเหลือของ ACLU บิลลาร์ดได้ยื่นฟ้อง CCHS สังฆมณฑล และโรงเรียนคาทอลิกในเขตเมคเลนบูร์กในปี 2017 โดยกล่าวหาว่าพวกเขาละเมิดสิทธิ์ของเขาภายใต้หัวข้อที่ 7
ในปี 2020 ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาตัดสินว่าโรงเรียนคาทอลิกสองแห่งในรัฐแคลิฟอร์เนียมีสิทธิ์ที่จะเลิกจ้างครูสองคนโดยพิจารณาจากการจัดประเภทครูเหล่านี้เป็น “ผู้นำจิตวิญญาณ” มากกว่าที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญทางโลก
“การศึกษาทางศาสนาและการอบรมนักเรียนเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้โรงเรียนศาสนาเอกชนส่วนใหญ่ดำรงอยู่ ดังนั้นการคัดเลือกและการกำกับดูแลครูที่โรงเรียนต่างๆ จึงต้องอาศัยการทำงานนี้ จึงเป็นหัวใจสำคัญของภารกิจของพวกเขา” ผู้พิพากษาเขียน ซามูเอล อาลิโต ในความเห็นส่วนใหญ่
“การทบทวนกระบวนการยุติธรรมของโรงเรียนศาสนาที่ปฏิบัติหน้าที่เหล่านั้นจะบ่อนทำลายความเป็นอิสระของสถาบันศาสนา ในลักษณะที่การแก้ไขครั้งแรกไม่ยอมให้”
คำคัดค้านที่เขียนโดยผู้พิพากษาซอนย่า โซโตเมเยอร์ ร่วมกับผู้พิพากษารูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก ผู้ล่วงลับไปแล้ว แย้งว่าคำตัดสินของศาล “ทำให้ครูในโรงเรียนหลายพันคนไม่ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมาย“
“ความเคารพที่ชัดเจนของศาลในที่นี้ขู่ว่าจะทำให้เกือบทุกคนที่โรงเรียนอาจจ้าง ‘ผู้นำจิตวิญญาณ‘ ไม่ได้รับการปกป้องจากการเลือกปฏิบัติในกระบวนการจ้างงาน” ซอนย่า โซโตเมเยอร์ เขียน
