โดย ซามูเอล สมิธ รองบรรณาธิการบริหาร
ภาพ : สำนักงานของ United Methodist Church Louisiana Conference ตั้งอยู่ที่แบตันรูช รัฐลุยเซียนา | ภาพ: ฝ่ายสื่อสารของการประชุมลุยเซียนา
คริสตจักรเมธอดิสต์ยูไนเต็ด (The United Methodist Church) เกือบ 100 แห่งในหลุยเซียน่า ได้ลงมติให้สัตยาบันโดยการประชุมระดับภูมิภาคเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว ร่วมกับอีกหลายร้อยแห่งทั่วประเทศที่ออกจากนิกายโปรเตสแตนต์ในปีที่แล้ว ท่ามกลางความแตกแยกในเรื่องรักร่วมเพศ
การประชุมประจำปีของรัฐหลุยเซียน่าของ UMC ลงมติอนุมัติการจากไปของ 95 ประชาคมในระหว่างการประชุมพิเศษที่จัดขึ้นในวันเสาร์ เซสชันนี้มีชื่อว่า “เพื่อวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวในการลงคะแนนเสียงในคำแนะนำของคณะกรรมการการประชุมของ Louisiana Conference Board of Trustees สำหรับคริสตจักรที่ไม่เกี่ยวข้องตามวรรคหนึ่ง พ.ศ. 2553”
ความไม่ลงรอยกันจะมีผลในวันพุธ
“เส้นทางนี้ยาวไกลและไม่ง่ายเลยสำหรับผู้ที่เลือกที่จะอยู่ใน United Methodist Church” บิชอปเดโลเรส เจ. วิลเลียมสตัน กล่าวหลังการลงคะแนน “ฉันอยากจะบอกกับผู้ที่เลือกที่จะอยู่และคงอยู่: เราเห็นคุณและกำลังก้าวไปข้างหน้า เราต้องการให้คุณรู้ว่าคุณมีที่หนึ่งใน United Methodist Church และยังมีงานอีกมากที่จะต้องทำ”
“เรารู้ว่าการเยียวยาเป็นสิ่งจำเป็นตลอดการประชุมทั้งหมด แต่วางใจได้ว่ามีสัญญาณแห่งความหวังในการประชุมของเรา” เธอกล่าวเสริม “กระทรวงกำลังเกิดขึ้น คริสตจักรกำลังติดต่อกับผู้ที่คริสตจักรไม่เกี่ยวข้องกัน กลุ่มกำลังประชุมกันในกลุ่ม Stay United Methodist Church … มีการใช้กลยุทธ์ใหม่เพื่อช่วยให้ผู้คนเชื่อมต่อกันอีกครั้ง เป้าหมายของเรามุ่งเน้นไปที่คนที่ยังไปไม่ถึงหรือเคยเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนมัสการที่ไม่รู้ว่าตนมีที่นั่งที่โต๊ะ”
ในบรรดาโบสถ์ที่ได้รับการลงมติเห็นชอบคือ First United Methodist Church of Shreveport ซึ่งเป็นหนึ่งในโบสถ์เมธอดิสต์ที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ FUMC ชรีฟพอร์ตจัดการประชุมในเดือนเมษายน โดย 84% ของผู้ชุมนุมกว่า 1,100 คนลงมติเห็นชอบให้ตัดขาด
กระบวนการแยกตัวได้กำหนดให้แต่ละคริสตจักรต้องผ่านกระบวนการแยกส่วนอย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมถึงเวลาสำหรับการแยกแยะประเด็นทางเทววิทยา ตามด้วยการลงคะแนนเสียงทั่วทั้งประชาคม ซึ่งผู้ลงคะแนนเสียงมากกว่าสองในสามต้องลงคะแนนเสียงสนับสนุนการไม่เข้าร่วมเพื่อเข้าสู่การประชุมระดับภูมิภาคเพื่อให้สัตยาบัน
ในเดือนมีนาคม ผู้พิพากษาได้ตัดสินคดีที่ขอให้คริสตจักรยุติความไม่ลงรอยกันจากการประชุมที่หลุยเซียน่า ศิษยาภิบาลฟ้องการประชุมหลุยเซียน่าและคณะกรรมาธิการโดยนำประเด็นเกี่ยวกับกระบวนการแยกออก
ในถ้อยแถลงที่ออกในเวลานั้น วิลเลียมสตันกล่าวว่า กระบวนการแยกตัวของการประชุม “ซื่อสัตย์ต่อพระคัมภีร์และยุติธรรมต่อทุกประชาคมที่เข้าสู่การพินิจพิเคราะห์”
การลงมติในวันเสาร์มีขึ้นเนื่องจากประชาคมกว่า 1,800 แห่งได้รับอนุมัติจากการประชุมระดับภูมิภาคทั่วประเทศในปี 2565 เนื่องจากนิกายโปรเตสแตนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศ เผชิญกับการถกเถียงที่แตกแยกเกี่ยวกับจุดยืนอย่างเป็นทางการที่ระบุว่าการรักร่วมเพศ “ไม่สอดคล้องกับคำสอนของคริสเตียน” UMC Book of Discipline ห้ามผู้ที่รักร่วมเพศเป็นนักบวช และห้ามการแต่งงานเพศเดียวกัน
พวกเสรีนิยมทางเทววิทยาภายใน UMC ได้พยายามเปลี่ยนจุดยืนของ Book of Discipline เกี่ยวกับการรักร่วมเพศ แต่ล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ผู้นำบางคนในนิกายปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามหรือบังคับใช้กฎ สิ่งนี้ได้ดึงความไม่พอใจของกลุ่มอนุรักษนิยมทางเทววิทยาที่รู้สึกว่านิกายนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้คริสตจักรต่าง ๆ ยึดถือคำสอนออร์โธดอกซ์เกี่ยวกับเรื่องเพศและการแต่งงาน
ตัวอย่างเช่น เขตอำนาจศาลตะวันตกของ UMC ลงมติให้ Rev. Cedrick D. Bridgeforth เป็นอธิการในการประชุม California-Pacific เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว แม้ว่าเขาจะแต่งงานกับเพศเดียวกันก็ตาม
คริสตจักรหลายแห่งเผชิญกับการต่อต้านและการต่อต้านบนถนนโดยการประชุมของพวกเขาในการแสวงหาการไม่ลงรอยกัน
เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ที่ประชุม UMC Arkansas ลงมติอนุมัติการลงมติแยกสังกัดของ 35 ประชาคม แต่ปฏิเสธการลงมติแยกสังกัดของโบสถ์อื่นอีกสามแห่ง
คริสตจักรหลายสิบแห่งเข้าร่วมในการดำเนินการทางกฎหมาย โดยอ้างว่าการประชุมระดับภูมิภาคกำหนดให้พวกเขาต้องจ่าย “ค่าไถ่ทางการเงิน” เพื่อออกจากนิกาย
ในเดือนมีนาคม โบสถ์ 38 แห่งในรัฐแมริแลนด์ฟ้องที่ประชุม UMC Baltimore-Washington Conference โดยอ้างว่าการประชุมกำลัง “ยึดอาคารโบสถ์และทรัพย์สินของพวกเขาเป็นตัวประกัน” จำเลยโต้แย้งว่าทรัพย์สินของพวกเขา “ถูกขัดขวางโดยความไว้วางใจที่เพิกถอนไม่ได้เพื่อประโยชน์ของ UMC” และวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถแยกตัวออกจาก UMC ได้คือผ่าน “การชำระเป็นค่าไถ่ถอน”
ในเดือนเมษายน ผู้พิพากษาในรัฐฟลอริดาตัดสินให้คริสตจักร 71 แห่งฟ้องร้ององค์กรระดับภูมิภาคของพวกเขาเกี่ยวกับการชำระเงินที่พวกเขาต้องทำเพื่อดำเนินการแยกทาง ผู้พิพากษาจอร์จ เอ็ม. ไรท์ แห่งศาลตุลาการศาลที่ 8 ในเมืองสตาร์กตัดสินให้การประชุม UMC Florida มีเหตุผลว่า “ศาลฆราวาสต้องหลีกเลี่ยงการพัวพันกับเรื่องภายในโบสถ์หรือเรื่องหลักคำสอนโดยเลื่อนการตัดสินใจของคณะสูงสุด ในประเด็นเหล่านี้”
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ผู้พิพากษาในจอร์เจียตัดสินให้ประชาคมเกือบ 200 แห่งได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนว่าพวกเขาต้องการออกจาก UMC หรือไม่ ทำลายความพยายามของการประชุม North Georgia Conference ที่จะยุติความไม่ลงรอยกันของคริสตจักร
ติดตาม Samuel Smith บน Twitter: @IamSamSmith หรือ Facebook: SamuelSmithCP
ข้อมูลข่าว : https://www.christianpost.com/news/95-louisiana-churches-leave-umc-amid-homosexuality-schism.html
