Josh Butler พูดที่ Redemption Tempe | YouTube/Screengrab
Joshua Butler ศิษยาภิบาลและนักเขียน ประกาศลาออกจากการเป็นผู้นำของคริสตจักรขนาดใหญ่ในรัฐแอริโซนาของเขาเมื่อวันพุธที่ผ่านมา หลังจากหนังสือ Beautiful Union ของเขาถูกวิจารณ์อย่างหนัก ซึ่งเขายืนยันว่า “เพศเป็นสัญลักษณ์ของพระคริสต์และคริสตจักร”
“เราพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นไปอย่างยากลำบาก” บัตเลอร์เขียนถึงสมาชิกของ Redemption Church ในเทมพี เพื่อประกาศการลาออกของเขา ตามสำเนาของจดหมายที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย
“ในแง่หนึ่ง ผมรู้สึกได้รับการเรียกให้ก้าวเข้าสู่การพูดคุยแบบสาธารณะมากขึ้น ผมต้องการจะเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตน มีคุณธรรม มีเมตตา มีปัญญา แม้มีข้อผิดพลาดบางอย่างที่ผมทำลงไป แต่ยังมีความเชื่อมั่นอย่างลึกซึ้งว่าผมต้องการมีส่วนร่วมในการพูดคุยมากกว่านี้ ผู้อาวุโสของเรามีความเห็นเป็นเอกฉันท์ร่วมกับที่ปรึกษาและผู้นำหลายคนที่ผมไว้วางใจ (ภายใน Redemption) ในการยืนยันถึงความสำคัญในเรื่องนี้”
ข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือของบัตเลอร์ที่ชื่อว่า “Sex Won’t Save You (But It Points to the One Who Will)” เผยแพร่บนเว็บไซต์ของ The Gospel Coalition ในเดือนมีนาคม ที่ผ่านมา หนังสือของเขาวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายน
ข้อความที่ตัดตอนมาอธิบายการมีเพศสัมพันธ์ในแง่จิตวิญญาณ ลักษณะทางเพศ เป็นผู้ชายที่มอบของขวัญอันศักดิ์สิทธิ์ให้กับผู้หญิง และเปรียบเทียบกับความสัมพันธ์ระหว่างพระเยซูกับคริสตจักร
บัตเลอร์กล่าวว่า “เซ็กส์คือสัญลักษณ์แห่งความรอด” และเสริมว่า “ความเอื้ออาทรและไมตรีจิตล้วนรวมอยู่ในกิจกรรมทางเพศ ลองคิดดูสิ ความเอื้ออาทรเกี่ยวข้องกับการให้ผู้อื่นอย่างฟุ่มเฟือย คุณให้สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณมี ทุ่มเวลา แรงกาย หรือเงินของคุณอย่างไม่อั้น”
“ในระดับที่ลึกลงไป ความเอื้ออาทรไม่ใช่แค่ให้สิ่งทีคุณมีเท่านั้น แต่ยังให้ตัวคุณเองด้วย” เขาเขียน “และการให้ไม่มีรูปแบบใดที่ลึกซึ้งไปกว่าการสมสู่ทางเพศ โดยที่สามีแสดงตนออกมา ไม่เพียงแต่กับภรรยาเท่านั้น ในทางกลับกัน การต้อนรับเกี่ยวข้องกับการได้รับชีวิตของอีกฝ่ายหนึ่ง”
ข้อความที่ตัดตอนมา เป็นการจุดชนวนให้เกิดกระแสต่อต้านในเรื่องเพศ ที่กระตุ้นอารมณ์ทางเพศมากเกินไป และส่งเสริมศาสนศาสตร์ที่มีปัญหา รวมถึงมีปฏิกิริยาแสดงความไม่พอใจของชุมชนผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดทางเพศด้วย
Sarah Mc Dugal ผู้รอดชีวิตจากการถูกล่วงละเมิดเขียนในบทความของ The Christian Post “ในช่วงที่ฉันแต่งงานกับศิษยาภิบาลที่ติดสื่อลามก การมีเพศสัมพันธ์เป็นทั้งการแสวงหาผลประโยชน์ และเป็นเครื่องมือเสมือนหุ่นยนต์” เธอโต้แย้งว่า สำหรับผ่านชีวิตจากการทำร้ายของผู้ใหญ่หรือการถูกลวนลามในวัยเด็ก “การผูกจินตภาพทางเพศเข้ากับแนวคิดเรื่องความรอด เป็นการดูถูกและดูหมิ่น”
“ในฐานะเคยเป็นเจ้าสาว ฉันใช้เวลา 13 ปี เชื่อว่าเซ็กส์ที่ไม่พึงประสงค์และไม่สมปรารถนาเป็นเรื่องปกติ ในทางกลับกัน บทความของบัตเลอร์ตอกย้ำความรู้สึกของฉันว่า จินตนาการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากสื่อลามกบงการภาระหน้าที่ทางเพศที่ปฏิเสธไม่ได้ของฉัน โดยไม่คำนึงถึงสภาพร่างกายหรือความรู้สึกไม่สบายทางอารมณ์ ท้ายที่สุด หากการหลั่งเป็นของประทานที่เสียสละที่สุด การปิดประตูไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดจะต้องเท่ากับการปฏิเสธทางวิญญาณขั้นสุดท้าย คุณไม่สามารถได้รับผลมากไปกว่านี้แล้วกับการเดินทางด้วยความรู้สึกผิดทางจิตวิญญาณที่ชำระให้บริสุทธิ์ เพื่อบีบบังคับภรรยาที่ถูกแสวงหาประโยชน์ทางเพศให้ ที่ไม่เคยปฏิเสธ”
ศิษยาภิบาลที่มีชื่อเสียงเรียกร้องให้ The Gospel Coalition ลบบทความดังกล่าวและออกแถลงการณ์ขอโทษ รวมถึงอดีตศิษยาภิบาลคริสตจักร Saddleback Rick Warren และ Kevin DeYoung Rich Villodas ศิษยาภิบาลของ New Life Fellowship ในนิวยอร์ก ได้ออกแถลงการณ์เพื่อถอนคำนิยมในหนังสือของเขา
ต่อมา Gospel Coalition ได้ลบบทความดังกล่าวออกและออกแถลงการณ์ขอโทษ บัตเลอร์ลาออกจากการเป็นสมาชิกของ Keller Center for Cultural Apologetics ซึ่งเป็นโครงการขององค์กร
อย่างไรก็ตาม ลิงก์ดังกล่าวยังคงใช้งานได้โดยมีพาดหัวใหม่ที่อ่านว่า “Beautiful Union Book” และข้อความสั้น ๆ ว่า “เราตระหนักดีว่าข้อความที่ดัดแปลงมาจากหนังสือ Beautiful Union ของ Josh Butler ที่กำลังจะออกใหม่นั้นขาดบริบทเพียงพอที่จะเป็นประโยชน์” แถลงการณ์ยังรวมลิงค์ไปยังตัวอย่างตัวอย่างของหนังสือ
ในจดหมายลาออกของเขา บัตเลอร์อ้างถึงความขัดแย้งที่เกิดขึ้นกับเจ้าหน้าที่และผู้นำของโบสถ์ และความต้องการที่จะมีส่วนร่วมในการสนทนาอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับหนังสือของเขาโดยไม่ทำอันตรายต่อคริสตจักร
“ผมไม่ต้องการดึงเรื่อง Redemption เข้ามาร่วมวงสนทนากับผม” เขาเขียน “จำนวนความขัดแย้งที่เกิดขึ้นกับเจ้าหน้าที่และผู้นำของเราหลายคนในเดือนนี้รุนแรงมาก ทั้งที่ Redemption Tempe และกลุ่ม Redemption Arizona อื่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะแบกรับภาระนั้นได้ดี แต่ผมกังวลว่าการก้าวเข้าสู่การสนทนาในแบบเปิดเผยต่อไป จะทำให้หันเหความสนใจจากพันธกิจหลักที่พระเจ้าทรงเรียกเรามาในฐานะคริสตจักรท้องถิ่น ในฐานะผู้อาวุโส เรายืนยันการประเมินนี้ร่วมกัน”
เพื่อตอบสนองต่อข้อเสนอแนะที่เขาได้รับ บัตเลอร์ระบุความตั้งใจที่จะแก้ไขหนังสือสำหรับการพิมพ์ในอนาคต นอกจากนี้เขายังแสดงความเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในการสนทนากับสมาชิกคริสตจักรที่อารมณ์เสียหรือไม่พอใจจากการโต้เถียงเกี่ยวกับหนังสือของเขา
“ผมใส่ใจในความเจ็บปวดและเรื่องราวของคุณ และตั้งใจฟัง ไม่พยายามอธิบาย หรือแก้ต่าง”
