โดย Michael Gryboski บรรณาธิการ Twitter ของ Mainline Church
ภาพ: คริสตจักรเอพิสโกพัลเมธอดิสต์แอฟริกัน บิชอป วาชติ เมอร์ฟี แมคเคนซี (Vashti Murphy McKenzie) ในปี 2000 แมคเคนซี เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้เป็นผู้นำในคริสตจักร AME | ได้รับความอนุเคราะห์จาก Vashti Murphy McKenzie
สภาคริสตจักรแห่งพระคริสต์แห่งชาติ (National Council of the Churches of Christ) ในสหรัฐอเมริกาประกาศว่าได้เลือกบิชอป วาชติ เมอร์ฟี แมคเคนซี (Vashti Murphy McKenzie) เป็นประธานและเลขาธิการคนใหม่ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่มีสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันเป็นผู้นำองค์กรระดับโลก
คณะกรรมการได้ตัดสินใจในระหว่างการประชุมฤดูใบไม้ผลิประจำปีในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 15-16 พฤษภาคม 2023 ตามประกาศของคณะกรรมการที่โพสต์บน Facebook เมื่อวันพุธ
แมคเคนซีดำรงตำแหน่งผู้นำในตำแหน่งชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2022 แทนที่ Jim Winkle จาก United Methodist Church ซึ่งลาออกในเดือนมกราคม 2022
ในถ้อยแถลงที่เผยแพร่เมื่อวันอังคาร แมคเคนซีกล่าวว่าเธอ “รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับใช้สภาคริสตจักรนานาชาติ” และตั้งตารอที่จะ “สร้างความเชื่อบนรากฐานที่แข็งแกร่งที่วางโดยผู้นำชายและหญิง ในการประกาศพระคริสต์นิกายโปรแตสแตนต์ และได้ทำงานสนับสนุนด้านนี้มานานกว่าเจ็ดปี”
“ฉันตั้งตารอที่จะมีส่วนร่วมกับทุกคน ในความร่วมมืออันยิ่งใหญ่นี้เพื่อรับใช้พันธกิจ 100,000 แห่ง และสมาชิกมากกว่า 30 ล้านคน ที่อยู่ภายใต้การดูแลในทั่วโลก” เธอกล่าว
ในปี 2000 แมคเคนซีกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการสถาปณาเป็นบิชอปในคริสตจักรเอพิสโกพัลตามระเบียบแอฟริกัน และต่อมาก็กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ทำหน้าที่เป็นประธานสภาบิชอปของนิกายนี้
แมคเคนซีเป็นที่รู้จักจากความพยายามของเธอในการเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับผู้นำหญิง เธออธิบายกับ The Christian Post ในการสัมภาษณ์เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2019 ว่าเธอมักจะจัดงานกิจกรรมที่เน้นการมอบ “โอกาสในการเสริมสร้างพลัง” สำหรับผู้หญิง
“เป้าหมายของเราคือการช่วยให้ผู้หญิงได้ทบทวนว่าตัวเองเคยผ่านจุดไหนมาบ้าง เข้าใจบทเรียนที่ได้เรียนรู้ ทั้งข้อผิดพลาดทั้งหมด และความสำเร็จทั้งหมด จากนั้นลองปรับเทียบใหม่ ว่าคุณจะต้องไปทิศทางไหนในปีหน้า” แมคเคนซีผู้ซึ่งเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือการ “ฝันให้ใหญ่ กลับบ้าน และทำมันให้สำเร็จ”
ในเดือนกุมภาพันธ์ แมคเคนซีเป็นหนึ่งในผู้บรรยายที่ National Prayer Breakfast ในวอชิงตัน โดยเน้นข้อความของเธอเกี่ยวกับคำอุปมาของพระเยซูเรื่องชาวสะมาเรียผู้ใจดี
ในคำอุปมา พระเยซูตรัสถึงคนเดินทางคนหนึ่งซึ่งถูกเฆี่ยนตีและทิ้งไว้ให้ตาย ขณะที่นักบวชชาวยิวและชาวเลวีหลีกเลี่ยงการช่วยเหลือคนเดินทางที่ได้รับบาดเจ็บ ชาวสะมาเรียคนหนึ่งหยุดและให้ความช่วยเหลือ
“เป็นไปได้ไหมว่า เขาเห็นความเป็นมนุษย์ของชายคนนั้น? เมื่อเขาเห็นความเป็นมนุษย์ของมนุษย์ เขาก็เห็นตัวเขาเอง บางทีเราต้องเห็นความเป็นมนุษย์ของตัวเองและเห็นความเป็นมนุษย์ของผู้อื่น” แมคเคนซีกล่าวในมื้อเช้า
“บางทีคนที่นั่งข้างคุณตอนนี้ เป็นไปได้ไหมที่พระเยซูจะรู้ว่าการแสดงความรักแบบนี้เป็นเรื่องยาก จนกว่าเราจะระบุว่าตนเองเป็นเพื่อนบ้าน? จะช่วยให้เราเปลี่ยนจากการฟังแบบเฉย ๆ ไปสู่การมีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้น”
