
โดย Hwaida Saad, Asmaa al-Omar และ Ben Hubbard
23 มกราคม 2022
จาก https://www.nytimes.com/2022/01/23/world/middleeast/syria-christians-idlib.html
รูปภาพปก – Michel Butros al-Jisri ต้มน้ำเดือดที่บ้านของเขาใน Idlib ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย สงคราม ความยากจน และการกดขี่ข่มเหงได้ผลักดันให้คริสเตียนจำนวนมากอพยพออกจากชุมชนในตะวันออกกลาง Credit – Muhammad Najdat Hij Kadour
นายอัล-จีศรี (Michel Butros al-Jisri) เป็นหนึ่งในคริสเตียนไม่กี่คนที่ถูกทิ้งไว้จากชุมชนที่ครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตชีวาในเมืองอิดลิบที่ใกล้จะสาบสูญ ดินแดนเดียวในซีเรียที่ยังคงควบคุมโดยกลุ่มกบฏ ถูกปกครองโดยกลุ่มอิสลามิสต์
ในวันคริสต์มาส นายอัล-จีศรี (Michel Butros al-Jisri) หนึ่งในคริสเตียนคนสุดท้ายของเมืองอิดลิบไม่ได้เข้าร่วมพิธี เพราะกลุ่มกบฏที่ควบคุมพื้นที่นั้นได้ปิดโบสถ์นานแล้ว เขาไม่ได้รวมตัวกันกับเพื่อน ๆ และญาติ ๆ เพื่อเฉลิมฉลองรอบต้นคริสตมาส เพราะเพื่อนคริสเตียนของเขาเกือบทั้งหมดเสียชีวิตหรือไม่ก็หนีไปในช่วงสงครามกลางเมือง 10 ปีของซีเรีย
ในทางกลับกัน นายอัล-จีศรีกล่าวว่า เขาไปที่สุสานคริสเตียนของเมือง ซึ่งไม่มีใครใช้อีกต่อไปแล้ว เพื่อจะนั่งท่ามกลางหลุมศพของบรรพบุรุษและทำความหมายวันคริสตมาสอย่างเงียบๆ ด้วยตัวเอง
“กำแพงเอ๋ย ฉันจะไปฉลองกับใครหรือ?” เขาถาม “ฉันไม่อยากฉลองหรอก ถ้าฉันอยู่คนเดียว”
นายอัล-จีศรี มีอายุ 90 ปี ก้เขามตัวลง หูทั้งสองข้างแทบไม่ได้ยิน แต่ยังคงแข็งแกร่งอยู่ เป็นที่ระลึกที่มีชีวิตจากชุมชนคริสเตียนที่เคยมีชีวิตชีวาแห่งหนึ่งในตะวันออกกลาง ซึ่งดูเหมือนจะใกล้จะสูญหายไป

รูปภาพก่อนเกิดสงครามกลางเมืองในซีเรีย เมืองอิดลิบเคยเป็นชุมชนเล็กๆ ของชาวคริสต์ที่มีชีวิตชีวาซึ่งอาศัยอยู่ข้างเพื่อนบ้านที่เป็นมุสลิมอย่างกลมกลืน Credit – Omar Haj Kadour/Agence France-Presse — Getty Images
ชุมชนต่างๆ ทั่วตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ซึ่งบางแห่งมีรากฐานมาจากยุคแรกๆ ของความเชื่อคริสเตียน ต้องต่อสู้กับสงคราม ความยากจน และการกดขี่ข่มเหงมานานหลายทศวรรษ รายงานของรัฐบาลอังกฤษในปี 2019 พบว่าชาวคริสต์ในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือได้ลดลงเหลือน้อยกว่า 4% ของประชากรจากที่มากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ในศตวรรษก่อน
ทศวรรษที่ผ่านมานั้นโหดร้ายเป็นพิเศษ เนื่องจากความวุ่นวายทำให้ชาวคริสต์ในอิรัก ซีเรีย และที่อื่นๆ อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มติดอาวุธ พวกเขาตกอยู่ในความปรารถนาของผู้ปกครองคนใหม่ ซึ่งสั่งห้ามการปฏิบัติศาสนา ยึดทรัพย์สมบัติของพวกเขา และกระทั่งเลือกพวกเขาให้ตายในบางครั้ง
กว่าเก้าทศวรรษที่ผ่านมา นายอัล-จีศรีเปลี่ยนจากการเป็นสมาชิกของชุมชนคริสเตียนในอิดลิบที่ผสมผสานเข้ากับโครงสร้างทางสังคมของเมืองได้อย่างง่ายดาย เขามาเป็นคริสเตียนที่รู้จักเพียงคนเดียวจากสามคนที่ยังคงอยู่ที่นั่น
เขาเกิดในปี 1931 ในเมืองอิดลิบ เมืองที่ล้อมรอบด้วยสวนมะกอกและพื้นที่เพาะปลูกทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย ซึ่งเป็นหนึ่งในเด็กสี่คน แม่ของเขาเสียชีวิตเมื่อเขาอายุได้ 2 เดือน และในไม่ช้าพ่อของเขาก็แต่งงานใหม่และมีลูกชายอีกสองคน
แม้ว่าชาวคริสต์ในอิดลิบจะไม่เป็นคู่แข่งกับตัวเลขในเมืองใหญ่ๆ เช่น อาเลปโป ซึ่งประชากรคริสเตียนก็ลดลงเช่นกันในช่วงสงคราม แต่ก็มีชุมชนเล็กๆ ที่มีชีวิตชีวาในเมืองหลวงของจังหวัดและหมู่บ้านใกล้เคียง อาศัยอยู่เคียงข้างชาวมุสลิมส่วนใหญ่ในพื้นที่โดยแทบไม่มีความขัดแย้งใดๆ
ครอบครัวของนายอัล-จีศรีเป็นชาวกรีกออร์โธดอกซ์ เช่นเดียวกับชาวคริสต์ในอิดลิบส่วนใหญ่ และไปนมัสการที่โบสถ์ออร์โธดอกซ์เซนต์แมรี โบสถ์หินที่มีหอระฆังและรูปเคารพมากมาย สร้างขึ้นในปี 2429 ใกล้ใจกลางเมือง และโบสถ์อีแวนเจลิคอลแห่งชาติถูกสร้างขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา
สมาชิกในชุมชนของเขาทำงานเป็นผู้ค้าอัญมณี แพทย์ ทนายความ และพ่อค้า และแม้กระทั่งขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แม้ว่าจะเป็นสิ่งต้องห้าม แต่ขายให้แก่เพื่อนบ้านที่เป็นมุสลิมของพวกเขา
ในวันอีสเตอร์และคริสต์มาส ศิษยาภิบาลได้เปิดบ้านต้อนรับผู้ปรารถนาดีชาวมุสลิมและคริสเตียน ตามคำบอกเล่าของ Fayez Qawsara นักประวัติศาสตร์จากพื้นที่ คุณพ่ออิบราฮิม ฟาราห์ อดีตนักบวชของนายอัลจีศรีกล่าวว่า ต้นคริสต์มาสขนาดใหญ่ในจัตุรัสใกล้กับโบสถ์ดึงดูดเด็กมุสลิมและคริสเตียนจำนวนมากที่มารับของขวัญ
เป็นเวลาหลายสิบปีที่นายอัล-จีศรีทำงานให้กับคริสตจักรในฐานะคนดูแลสุสาน รักษาความสะอาด ซ่อมรั้ว และจัดงานศพ เขาจะรับครอบครัวที่โศกเศร้าและทำกาแฟให้กับผู้ที่เข้าร่วมพิธี
ซีเรียถูกปกครองโดยครอบครัวอัล-อัสซาดมาเป็นเวลานานกว่า 50 ปี และอยู่ภายใต้การดูแลของฮาเฟซ ผู้เสียชีวิตในปี 2543 และบาชาร์ ลูกชายของเขา ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีซีเรียตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความรุนแรงระหว่างชุมชนทางศาสนานั้นหาได้ยาก
แต่ระบบและชีวิตที่นายอัล-จีศรีรู้จักมาช้านานนั้น ได้แตกสลายหลังจากสงครามกลางเมืองในซีเรีย ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 2554 เขย่ารัฐบาลที่ยึดครองพื้นที่อย่างกว้างใหญ่ไพศาล